Il 16 agosto 1993, Ian Murdock, scomparso otto anni fa, condivise nel gruppo comp.os.linux.development l’annuncio della creazione della prima versione della distribuzione che all’epoca era chiamata Debian Linux Release.
L’accoglienza calorosa portò alla formazione di una vivace comunità di sviluppatori e appassionati, plasmando il Progetto Debian odierno. Questo supporta una vasta gamma di dispositivi, architetture e kernel, incluso Debian GNU/Hurd e Debian GNU/kFreeBSD, guadagnandosi la reputazione di “sistema operativo universale”.
L’impatto di Debian sul mondo Linux e il software libero si estende alle sue numerose distribuzioni derivate, in particolare Ubuntu Linux. Con il 16% della quota di mercato Linux, Debian trova riflesso nell’ampio successo di Ubuntu con il 33,9%.
Le varie derivate, dirette e indirette, includono anche progetti autonomi come Kylin, la distribuzione cinese che fonde elementi di Ubuntu. Questa iniziativa è centrale nel piano di Pechino di adottare Linux in sostituzione di Windows.